Um alívio momentâneo foi recebido na sexta-feira (7) com a dura realidade de que o presidente Donald Trump ainda não havia terminado seu caótico regime tarifário.
Em comentários a repórteres no Salão Oval na sexta-feira, Trump disse que anunciará novas tarifas recíprocas na próxima semana, talvez cumprindo uma promessa de campanha e um desejo antigo de igualar os impostos de importação de países estrangeiros dólar por dólar para restaurar o que o presidente acredita ser justiça no comércio internacional.
O anúncio de sexta-feira de novas tarifas potenciais que poderiam atingir todos os cantos do mundo abalou os investidores, após o que tinha sido uma semana relativamente tranquila para as ações.
O Dow Jones Industrial Average caiu 400 pontos, ou 0,9%. O S&P 500 mais amplo também caiu 0,9% e o Nasdaq Composite Index, de tecnologia pesada, caiu 1,4%.
Embora as tarifas gerais de 10% de Trump sobre a China tenham entrado em vigor na terça-feira (4), e a China tenha retaliado os Estados Unidos com tarifas expandidas próprias, os mercados subiram um pouco esta semana com o alívio de que Trump adiou os planos de tarifas de 25% sobre todos os produtos vindos do México e do Canadá.
Trump disse que tarifas recíprocas garantiriam “que fôssemos tratados igualmente com outros países” e poderiam ajudar a reduzir o déficit orçamentário dos Estados Unidos.
As tarifas serviram como uma parte fundamental da promessa de Trump de aumentar a receita para pagar pela extensão de seu corte de impostos de 2017, além de outros cortes de impostos prometidos.
Mas as tarifas em si podem representar um enorme aumento de impostos para os consumidores americanos, que os economistas dizem que, em última análise, pagam o custo das tarifas.
Se Trump prosseguir com as tarifas de 25% sobre o México e o Canadá, que foram adiadas até 1º de março, o custo direto total dos impostos de importação sobre produtos chineses, mexicanos e canadenses equivaleria a um aumento de impostos de mais de US$ 1.200 por ano para a família americana típica, descobriram pesquisadores do Peterson Institute.
Isso equivaleria ao maior aumento de impostos dos EUA desde pelo menos 1993, acrescentaram os pesquisadores. Mesmo se esses cortes de impostos de 2017 forem estendidos, a análise do Peterson Institute descobriu que os 60% mais pobres dos assalariados ainda “acabariam significativamente pior” devido às tarifas.
Tarifas recíprocas poderiam acrescentar significativamente mais a essa conta.
Não está claro qual seria a forma das tarifas recíprocas, se elas forem decretadas. Trump havia ameaçado recentemente uma tarifa geral de 10% sobre todas as importações que entram nos Estados Unidos.
Mas a ameaça de Trump de tarifas recíprocas parece retornar a um refrão frequente de campanha de que igualar os impostos de importação de nações estrangeiras dólar por dólar poderia ajudar a reduzir os déficits comerciais dos EUA.
As lacunas comerciais medem a diferença entre o valor dos bens que os Estados Unidos importam e o valor dos bens que os Estados Unidos exportam de e para uma nação estrangeira.
Trump protestou contra o que ele vê como acordos comerciais injustos, dizendo incorretamente que as lacunas comerciais dos Estados Unidos com nações estrangeiras mostram que os Estados Unidos estão “perdendo” centenas de bilhões de dólares para suas nações vizinhas.
Alguns economistas alertam que a linguagem de Trump sobre a lacuna comercial dos Estados Unidos apresenta uma representação injusta do que se tornou um mecanismo crucial para a economia dos EUA — sua capacidade de comprar serviços oferecidos por outros países, bem como coisas que não são muito feitas aqui, como café.
Se Trump avançar com tarifas recíprocas, isso pode levar a uma série de tarifas retaliatórias de nações impactadas. Isso pode desencadear uma guerra comercial, levando a impostos cada vez mais altos que, em última análise, prejudicam os consumidores, que os economistas observam que normalmente ficam presos com a conta no final.
Isso ocorre porque os importadores americanos pagam tarifas – não os países estrangeiros alvos de tarifas. Esses importadores repassam os custos aos varejistas, que normalmente aumentam os preços ao consumidor por sua vez.
A tarifa de 10% sobre a China é um imposto sobre cerca de US$ 427 bilhões em bens. Isso já excede as várias tarifas que Trump impôs durante sua primeira administração sobre cerca de US$ 380 bilhões em bens estrangeiros, de acordo com estimativas da Tax Foundation.
Mas a administração Trump também atrasou algumas dessas tarifas na sexta-feira, restaurando temporariamente a chamada isenção de minimis: uma brecha que permite que pacotes com valor inferior a US$ 800 entrem no país sem impostos.
A isenção entrou em vigor na terça-feira, e o Serviço Postal dos EUA (USPS) rapidamente interrompeu todas as entregas de pacotes da China e Hong Kong para cumprir a ordem.
O USPS, porém, restaurou o serviço em poucas horas, aumentando a confusão sobre como os itens da China seriam inspecionados para determinar seus impostos de importação.
Trump assinou uma ação executiva na sexta-feira que restaurou a isenção de minimis até que “sistemas adequados estejam em vigor para processar e coletar receita tarifária de forma completa e expedita” no Departamento de Comércio.
A ordem executiva não disse quanto tempo duraria o atraso. Foi mais um exemplo de incerteza em torno da implementação e escopo de tarifas potenciais que podem ou não vir em breve.
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